Le trône du chrysanthème est l’une des plus anciennes dynasties au monde, qui demeure régit par des lois et des coutumes immémoriales. C’est sous l’impulsion de l’empereur Hiroito, qui a préféré abdiquer au bénéfice de son fils, l’actuel empereur Naruhito, qu’un vent de modernisation, certes à pas lents, s’opère, puisque la dernière abdication remonte à deux cents ans. Il se murmure même que les règles de succession pourraient, un jour, être changées, permettant ainsi aux femmes d’accéder au trône.
Une jeunesse internationale
Masako Owada voit le jour en 1963 dans la banlieue de Tokyo. Son père est un diplomate qui fut successivement ambassadeur du Japon auprès de l’OCDE à Paris de 1988 à 1989 puis auprès des Nations Unies de 1994 à 1998. Il est un éminent spécialiste du droit international et est, depuis 2003, membre de la Cour internationale de justice à La Haye. Les affectations de son père lui permettent, ainsi qu’à ses deux sœurs, d’avoir une vision internationale du monde. La jeune Masako va finir sa scolarité aux Etats-Unis, pour ensuite suivre les traces de son père. Polyglotte, elle est une jeune femme promue à un brillant avenir dans la diplomatie mondiale.
Un amour impérial
La rencontre entre Masako et le prince héritier Naruhito a eu lieu à la fin des années 1980, lors d’une réception. Pour le prince, elle est l’élue. Mais pour la jeune femme, les choses sont différentes, car bien consciente des conséquences qu’entraînerait une relation amoureuse avec l’héritier du trône japonais. Durant plusieurs années, elle va continuer à mener une existence classique, et occupera des fonctions aux ministères des affaires étrangères notamment. Mais le jeune prince est épris, et si elle a refusé les demandes en mariage de Naruhito à plusieurs reprises, elle va finir par accéder à sa requête, et les fiançailles sont annoncées au mois d’avril 1993 et le mariage célébré le 9 juin suivant. Masako est la deuxième impératrice à ne pas être issue de l’aristocratie nipponne puisque sa belle-mère avant elle, était également une roturière.
La naissance de la princesse Aiko
La princesse Masako donne naissance au premier et unique enfant du couple héritier en 2001, la princesse Aiko de Toshi. Mais cette naissance, loin de satisfaire les exigences de l’Agence impériale, créer une angoisse supplémentaire à la princesse, puisque les filles ne peuvent prétendre à la succession au trône. La fille du couple héritier ne peut, en l’état de la législation actuelle datant de 1947, prétendre au trône. C’est son cousin, le neveu de l’actuel empereur qui lui succédera si les lois ne sont pas amendées.
Une impératrice discrète et rayonnante
Durant plusieurs années, la princesse Masako a souffert de dépression, ce qui l’a contrainte à annuler des représentations lors d’évènements nationaux mais aussi, des déplacements à l’étranger, l’obligeant à vivre en dehors de la vie publique, entourée des siens. Devenue impératrice lors de l’abdication de son beau-père, elle incarne désormais le visage du Japon moderne. Raffinée, cultivée, résolument ouverte à d’autres cultures, Masako peut enfin laisser s’exprimer sa personnalité, comme ce soir de juin 2024 au Palais de Buckingham, où elle est apparue rayonnante au bras de son époux, l’empereur Naruhito, rivalisant de beauté et d’élégance avec la reine Camilla où la duchesse Sophie d’Edimbourg. Le couple impérial effectuait alors, une visite d’Etat au royaume de sa majesté le roi Charles III et le dîner donné en son honneur par le souverain britannique, fut à la hauteur de l’estime porté à leurs majestés impériales.
Aujourd’hui, l’impératrice Masako représente la femme moderne, cultivée, élégante et distinguée. Elle est désormais l’image du Japon à travers le monde entier et contribue à son prestige.
En résumé :
- La dynastie impériale japonaise : Le trône du chrysanthème, l’une des plus anciennes dynasties au monde, est régie par des lois et coutumes ancestrales. L’empereur Hirohito a amorcé une lente modernisation de la Maison impériale, avec son abdication en faveur de son fils, l’empereur Naruhito.
- Masako Owada, une femme d’exception : Née en 1963 à Tokyo, Masako Owada, diplomate polyglotte, incarne la modernité. Son éducation internationale et son parcours académique prestigieux, avec des études aux États-Unis, la préparaient à une carrière diplomatique brillante avant de devenir l’épouse de l’empereur Naruhito.
- Un amour impérial et un mariage historique : La rencontre entre Masako et Naruhito remonte à la fin des années 1980. Bien que la jeune femme ait hésité en raison des implications de ce mariage impérial, elle finit par accepter la demande du prince héritier en 1993. Masako est ainsi devenue la deuxième impératrice non issue de l’aristocratie japonaise.
- La naissance de la princesse Aiko et ses conséquences : La naissance de la princesse Aiko en 2001, unique enfant du couple impérial, a souligné les restrictions légales de la succession au trône du Japon. La princesse, en raison des lois de succession datant de 1947, ne peut prétendre à la couronne, ce qui a suscité des débats sur une réforme possible.
- Une impératrice moderne et influente : Malgré des années de dépression, Masako, désormais impératrice, incarne le Japon moderne. Elle est reconnue pour sa culture, son élégance et sa discrétion. Lors de la visite d’État en 2024 au Royaume-Uni, elle a brillé par son charisme, devenant l’image du Japon à l’échelle internationale et renforçant son prestige à travers le monde.