La rencontre entre l’actrice Grace Kelly et le prince Rainier sera l’un des plus beaux mariages royaux du XX e siècle. Retour sur le destin de celle qui sera tout simplement appelée : la princesse Grace.
Une enfance américaine
La petite Grace Patricia Kelly voit le jour le 12 novembre 1929 à Philadelphie. Elle est la fille d’un millionnaire irlandais ayant fait fortune dans la construction, d’origine irlandaise et médaillé olympique, il inculque à ses enfants les valeurs de travail, de volonté et de discipline, tout en évoluant dans un milieu ultra privilégié. Sa mère, une femme catholique, d’origine allemande, adhère à ses valeurs. Grace grandit au sein de la bonne société américaine, et bien que timide et réservée, la jeune fille nourrit un rêve : celui de monter sur les planches. A 18 ans, elle intègre l’Académie des arts dramatiques de New York, dans laquelle sa beauté époustouflante, ses cheveux couleur de blé et son teint éclatant lui permettent de poser pour des photos de mode. En 1949, elle décroche son premier rôle à Broadway. Son destin d’actrice est en marche.
Une brillante carrière d’actrice
C’est en 1951 que sa carrière cinématographique va commencer. Elle tourne un premier film avec le réalisateur Fred Zinnemann « Quatorze heures », l’année suivante, elle triomphe aux côtés de Gary Cooper dans le film « Le train sifflera trois fois » dans lequel elle interprète une jeune femme délicate et fragile dans le Far West. Sa carrière est lancée et sera faite de succès internationaux : en 1953, Grace tourne en Afrique avec Clark Gable pour partenaire masculin et Ava Gardner, pour partenaire féminine qui est alors au sommet de sa gloire, dans le film « Mogambo », puis enchaîne les succès jusqu’à l’obtention de l’oscar de la meilleure actrice, en 1955 pour le film « Une fille de la campagne ». Grace qui tourne avec et pour les plus grands, va retenir l’attention d’un autre monstre du cinéma : Alfred Hitchcock. Ils tourneront trois films ensemble : « Le crime était presque parfait », « Fenêtre sur cour » et enfin « La main au collet », tourné sur la Côte d’Azur et dont certaines scènes seront filmées sur la Grande Corniche qui surplombe Monaco. Grace Kelly rencontre le prince Rainier en 1955, à l’occasion du festival de Cannes. L’actrice va repartir pour l’Amérique, mais le prince subjugué, va la rejoindre à l’automne de la même année. L’histoire va ensuite s’écrire très rapidement. Les fiançailles du jeune couple sont annoncées le 5 janvier 1956 à New York.
Une princesse européenne
Trois mois plus tard, le 18 avril 1956, devant une centaine d’invités réunis dans la salle du Trône dans l’enceinte du Palais de Monaco, les futurs époux échangent leurs vœux civils. Grace fait son entrée vêtue d’une robe de dentelle de couleur champagne agrémentée d’un turban, astucieusement positionné sur un chignon impeccable. Les fiancés sont désormais civilement mariés, place à la cérémonie religieuse prévue pour le lendemain. Le 19 avril 1956, Grace pénètre au bras de son père en la cathédrale Notre Dame de l’Immaculée Conception de Monaco, devant laquelle plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées. La cérémonie est retransmise en direct à la télévision et ce sont plusieurs millions de téléspectateurs qui la suivent. Si les monarques européens n’ont pas fait le déplacement, le monde du cinéma a répondu présent. Ainsi, parmi les invités figurent Cary Grant, Ava Gardner, Aristote Onassis ou encore Gloria Swanson. Sa robe de mariée a été élaborée par Helen Rose, costumière travaillant pour les studios de la MGM. Grace Kelly devient alors Son Altesse Sérénissime la princesse de Monaco mais pour tout le monde, elle sera simplement la princesse Grace. Le couple souverain aura trois enfants : Caroline, Albert et Stéphanie.
Une mort tragique
Le 13 septembre 1982, la princesse Grace prend le volant de sa voiture en compagnie de sa fille cadette, la princesse Stéphanie. Elle empreinte la route sinueuse qui descend de Roc-Angel, lorsqu’elle perd le contrôle de son véhicule qui franchit le parapet et s’écrase plusieurs mètres plus bas. La princesse Stéphanie est blessée, mais ses jours ne sont pas en danger, en revanche l’état de la princesse Grace est beaucoup plus préoccupant. Elle est conduite à l’hôpital Grace de Monaco où elle ne reprendra jamais connaissance. A minuit, le palais annonce la nouvelle de sa mort, les funérailles auront lieu le 18 septembre. La princesse Diana, le roi Baudoin et son épouse la reine Fabiola, ainsi que Nancy Regan, Danielle Mitterrand et nombre de ses amis américains feront le déplacement pour rendre un dernier hommage à une légende.
Si Grace Kelly a d’abord était une grande actrice, elle a fut une princesse aimée de son peuple et du monde entier, ainsi qu’une mère dévouée pour ses trois enfants. Son histoire d’amour avec le prince Rainier en a fait une légende. L’élégance et le raffinement de la princesse demeurent aujourd’hui encore, un exemple.
En résumé :
- Grace Kelly, icône hollywoodienne : Née en 1929 à Philadelphie, Grace Kelly entame une carrière fulgurante au cinéma dès les années 1950. Avec ses rôles dans Le train sifflera trois fois ou Fenêtre sur cour, elle devient une actrice incontournable de l’âge d’or hollywoodien, incarnant l’élégance américaine et le glamour des années 50.
- Une rencontre royale au Festival de Cannes : En 1955, lors du Festival de Cannes, l’actrice croise le chemin du prince Rainier III de Monaco. Ce coup de foudre princier débouchera sur des fiançailles quelques mois plus tard, marquant le début d’une romance digne d’un conte de fées, qui passionnera la presse internationale.
- Un mariage royal historique et médiatisé : Le mariage de Grace Kelly et du prince Rainier en avril 1956 à Monaco est l’un des mariages royaux les plus emblématiques du XXe siècle. Retransmise à la télévision, la cérémonie rassemble des millions de téléspectateurs et de nombreuses célébrités, marquant l’union de Hollywood et de la royauté européenne.
- La transformation en princesse de Monaco : Devenue Son Altesse Sérénissime la princesse Grace, elle incarne dès lors la figure d’une princesse moderne, raffinée, discrète et engagée. Elle consacre sa vie à ses enfants et à ses devoirs princiers, tout en restant une source d’inspiration pour les femmes du monde entier.
- Une fin tragique pour une légende : La disparition de Grace Kelly dans un accident de voiture en 1982 plonge le monde dans l’émotion. Mère attentionnée, princesse adorée et muse du cinéma, elle laisse un héritage intemporel, mêlant romance royale, élégance éternelle et destin hors du commun.