Aujourd’hui, c’est la journée mondiale des abeilles. Cette espèce parfois mal aimée, est pourtant essentielle à la survie du vivant, humain ou non humain, mais il faut bien admettre qu’elle rencontre plus de difficultés avec nos espèces qu’avec toute autre. Il est donc temps de lui rendre hommage.
Un rôle essentiel
L’abeille est un terme générique pour désigner les Apoïdes et compte pas moins de 200 000 espèces (répertoriées sur la planète), dont environ 2 000 d’entre elles vivraient sur le sol européen. La plus connue d’entre elles est l’Apis mellifera qui est souvent élevée dans des ruches et sert à la pollinisation des cultures et surtout, à la production de miel. Mais l’abeille ne peut être résumée à ce simple rôle. En effet, elle est capable de communiquer avec ses congénères appartenant à une même ruche et tout comme nous, les humains, de prendre des décisions. L’abeille s’inscrit dans un grand tout. Petite précision, la plupart des abeilles ne produisent pas de miel, elles se nourrissent uniquement du nectar des fleurs. Mais malheureusement, les abeilles qui contribuent à l’équilibre du vivant sont gravement menacées d’extinction en raison notamment de l’utilisation des pesticides, de la monoculture, de l’agriculture intensive, du réchauffement climatique et du changement de destination des terres cultivables. Le 20 décembre 2017, l’ONU a décidé que le 20 mai serait la journée mondiale de cet insecte singulier et dont la préservation est essentielle.
Un livre époustouflant
Si le rôle fondamental joué par les abeilles ne fait aucun doute pour la majorité d’entre nous, un livre, ou plutôt une BD peut accompagner la compréhension de celles-ci : « La vie secrète des abeilles » de Jean Meurisse, illustré par sa fille Catherine, publiée aux éditions Delachaux et Niestlé. Ce livre est d’une érudition captivante et peut, sans mal, s’apparenter à un bréviaire de l’Apis Mellifica. Au fil des pages, l’on apprend des choses extraordinaires sur ces petites bêtes dont la vie est poétiquement illustrée par les dessins de Catherine Meurisse, ce qui permet une immersion dans le quotidien et l’histoire des abeilles et surtout, de souligner leur rôle dans notre existence d’humains. La lecture de ce livre peut s’effectuer à tout âge, seule ou en compagnie.
L’abeille, ce symbole fort
L’abeille est donc un animal étonnant, petit, robuste, menacé, mais dont l’existence est fondamentale pour notre survie. Est-ce la raison pour laquelle elle fut l’emblème des royautés au fil du temps ? Probablement pas, mais on la retrouve dès le moyen âge (à l’époque, il s’agissait plus d’une cigale) puisque présente sur le tombeau de Childéric Ier, fondateur de la dynastie mérovingienne, qui n’est autre que le père de Clovis. Mais ce symbole prend un véritable essor sous les Premier et Second Empire, car l’abeille va en devenir l’un symbole identifiable qui recouvrira progressivement la fleur de lys, alors symbole de la monarchie absolue, pour devenir entre 1804 et 1814, LE symbole du Premier Empire. Ce motif recouvrira le manteau du sacre du premier empereur et ornera les tapisseries et les meubles impériaux. En 1852, Napoléon III réinstaure ce symbole impérial qui va transcender l’époque, puisque la parfumerie va s’emparer de celui-ci. Le plus célèbre des flacons olfactifs de l’Empire en sera orné et l’est encore aujourd’hui par la célèbre maison parfumeur, Guerlain qui, à l’occasion du mariage du couple impérial en 1853, en avait orné le flacon de la fragrance créée spécialement pour l’impératrice Eugénie « L’eau de Cologne impériale ».
Quoi qu’il en soit de sa symbolique forte, l’abeille est présente dans l’imaginaire collectif, et ce, quelle que soit l’époque. Ainsi, j’ai grandi avec la délicieuse Maya (petite abeille espiègle et malicieuse), à la campagne, entourée de ces charmantes demoiselles virevoltant autour de moi, lorsque par des accablantes journées ensoleillées, elles me rendaient visite dans l’une des cabanes que j’avais alors confectionnée, sans jamais m’avoir témoigné quelque hostilité. Aussi, oserais-je dire : « Abeilles, je vous aime ! »
En résumé :
- Importance des abeilles pour la biodiversité : Les abeilles, et notamment Apis mellifera, jouent un rôle crucial dans la pollinisation des cultures. Elles sont indispensables à la préservation de la biodiversité et à la sécurité alimentaire mondiale. Leur disparition menace directement l’équilibre des écosystèmes naturels et agricoles.
- Menaces sur les abeilles : L’espèce est gravement menacée par les pesticides, l’agriculture intensive, le réchauffement climatique et la perte de l’habitat naturel. La protection des abeilles est un enjeu environnemental majeur pour lutter contre l’extinction des pollinisateurs.
- Journée mondiale des abeilles – 20 mai : Instaurée par l’ONU en 2017, la Journée mondiale des abeilles vise à sensibiliser le public à leur rôle fondamental et à encourager des actions concrètes pour leur sauvegarde.
- Ressource pédagogique incontournable : « La vie secrète des abeilles » : La bande dessinée de Jean et Catherine Meurisse est un excellent outil de sensibilisation. Ludique et érudite, elle permet de découvrir de façon accessible le quotidien, l’intelligence et la richesse comportementale des abeilles.
- L’abeille, un symbole historique et culturel fort : Symbole impérial dès Napoléon Ier, l’abeille est associée à la royauté, à la puissance et à la fécondité. Elle continue d’inspirer l’art, la parfumerie (notamment la maison Guerlain), et la culture populaire, renforçant son ancrage dans notre imaginaire collectif.