Je me devais de parler de ce livre, lu en compagnie d’une petite fille de 6 ans et un jour, parce que ça compte, qui n’a pas été sans me rappeler Patricia, la petite héroïne de ce merveilleux récit. Retour sur une lecture enchanteresse.
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Une petite fille
Patricia est une jeune fille de bonne famille, fille du Gouverneur de la réserve royale de Nairobi, intelligente, libre et consciente des attentes de sa mère, qui souhaite en faire une lady. Mais la jeune demoiselle n’aspire qu’aux grands espaces, aux plaines qu’elle arpente à la rencontre de son ami, le roi des lieux : King, un lion qu’elle va grandir avec elle, qu’elle aime au plus profond de son cœur et qui le lui rend bien. Patricia fait la rencontre d’un invité de la réserve, le narrateur dont on ignore le nom, et va l’initier aux dangers et aux plaisirs de la savane, et notamment celui d’aller à la rencontre des animaux locaux et de King.
Un lion
King est un lion qui a grandi dans la savane kenyane, plus précisément dans la réserve du parc royal, au pied du Kilimandjaro. Il y vit avec sa famille sous la protection de l’homme contre d’autres hommes, en l’occurrence le Gouverneur de Nairobi, John Bullit. King, ce majestueux félin, y vit en compagnie de tous ses semblables mais il a un secret : il est l’ami d’une petite fille. En effet, King appartient à Patricia et Patricia appartient à King, les deux s’adonnant à la course, aux siestes dans la savane lovés l’un contre l’autre, à l’abri des regards et des humains, si féroces avec les autres, si délicats l’un avec l’autre. King n’est pas un lion lambda car s’il a su se sociabiliser avec la jeune demoiselle, il n’en est rien avec les autres humains, sauf ceux que Patricia coopte et entraîne dans leur tanière.
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Une relation émouvante
La relation qui unit les deux protagonistes est absolue, exclusive, mais elle peut tolérer les personnes que Patricia décide de prendre à témoin de leur situation si singulière. King est un protecteur pour Patricia, il comprend instinctivement ce que souhaite la jeune fille, et à l’inverse elle le protège et l’aime d’un amour sans égal. Il est son point d’ancrage, son confident, celui en qui elle a le plus confiance, celui qui la comprend le mieux. Entre eux, la simplicité de l’essentiel. Bien sûr, les événements qui vont se dérouler dans la savane et aux abords de la réserve vont avoir une incidence sur leur relation, et bien plus, sur leur avenir. Mais je n’en dirais pas plus.
La savane pour décor
L’histoire de ce roman se situe au Kenya, dans la réserve royale de Nairobi, qui est administrée par le gouvernement de sa gracieuse majesté britannique. Si l’essentiel du récit concerne King et Patricia, il n’est pas rare d’y croiser des girafes, des zébus, des rhinocéros, des gnous en train de batifoler ici ou là, de chasser, de dormir, de vivre. Au loin, les neiges éternelles du Kilimandjaro donnent au récit une touche de magie, bien plus encore que les liens unissant Patricia et King. Ce récit est fait pour rêver.
J’ai lu cette histoire en compagnie d’une jeune demoiselle intrépide, malicieuse et dotée d’une intelligence qui n’est pas sans rappeler celle de Patricia, à l’ombre des arbres, lors de longues journées d’été, et j’avoue que nous étions toutes deux, pas très loin d’apercevoir à l’horizon, les neiges éternelles de l’une des plus célèbres montagnes du monde.
En résumé :
- Un roman jeunesse au cœur de la savane africaine : Ce récit enchanteur plonge le lecteur dans l’univers magique de la littérature en Afrique, au sein de la réserve royale de Nairobi. À travers les yeux d’une fillette intrépide et d’un lion majestueux, le lecteur découvre la beauté sauvage du Kenya, entre faune emblématique et paysages grandioses.
- Une héroïne libre et attachante : Patricia, une jeune fille courageuse, fille du Gouverneur, incarne la liberté et la tendresse. Son personnage évoque les thématiques de l’enfance en Afrique et de la complicité avec le monde animal. Une figure marquante pour les enfants lecteurs comme pour les adultes.
- Une amitié exceptionnelle entre enfant et animal : La relation unique entre Patricia et King le lion est le cœur vibrant du récit. Leur lien fusionnel, empreint de confiance et de respect mutuel, évoque une amitié hors du commun, thème central de nombreuses histoires touchantes pour enfants et adolescents.
- Un décor de rêve : la savane au pied du Kilimandjaro : La savane kenyane devient un personnage à part entière : girafes, gnous et autres animaux sauvages évoluent dans un cadre sublime, dominé par les neiges du Kilimandjaro. Ce cadre offre un véritable voyage littéraire en Afrique, propice à l’évasion et à la rêverie.
- Un livre à lire à tout âge, pour rêver et partager : Ce roman à lire en famille séduit autant les enfants que les adultes par sa poésie et ses valeurs d’amour, de respect et de liberté. Une lecture intergénérationnelle idéale pour initier les plus jeunes aux beautés de la nature et à la richesse des émotions humaines.