Je ne sais pas vous mais j’ai toujours été fascinée par les volcans, alors ceux encore en activité aujourd’hui ne manquent jamais de me transporter dans une époque lointaine, dans laquelle esprit ne manque jamais de se perdre. Lorsque l’histoire rejoint l’actualité, c’est un voyage extraordinaire qui s’annonce.
Un très vieux Monsieur
L’Etna est un volcan dont l’origine remonte à plus de 500 000 ans. En effet, situé sur la côte Est de la Sicile, il est né de l’activité volcanique de cette région méridionale. D’abord sous-marine, cette activité volcanique a pu remonter à la surface de la terre formant ainsi plusieurs cratères. Cette étape de ce vieux volcan a commencé il y a environ 15 000 ans et porte le nom Mongibello. Mais la géologie de l’Etna est fortement influencée par l’effondrement de la plaque africaine sous la plaque eurasienne (c’est ce que l’on appelle la subduction : processus d’enfoncement d’une plaque tectonique sous une autre plaque tectonique de densité plus faible), ce qui créait une zone de forte activité volcanique.
Un volcan très actif
L’Etna est l’un des volcans les plus actifs du monde. Ses éruptions sont fréquentes comme en témoignent les images impressionnantes nous parvenant de Sicile depuis le 2 juin 2025. La coulée de lave est spectaculaire à observer et le panache de cendres et de gaz s’élève à plus de six kilomètres d’altitude. Pour l’heure, aucune évacuation n’a été ordonnée par les autorités du pays, puisque la récente activité demeure localisée exclusivement dans des zones inhabitées. Mais cette éruption, aussi impressionnante soit-elle n’est pas une première. Ainsi, depuis 2023, plusieurs épisodes éruptifs ont pu être observés, se caractérisant le plus souvent par des émissions de cendres, des coulées de lave et quelques explosions, généralement ceux-ci ne présentent pas de danger immédiat pour les populations. Toutefois, les autorités demeurent extrêmement vigilantes.
La science au service la nature
En 2023, une équipe franco-italienne a pu déployer des capteurs sur le volcan afin de pouvoir analyser les gaz émis grâce à une innovation technologies permettant aux capteurs de rester connectés et permettre aux équipes scientifiques de pouvoir observer le moindre mouvement du bel endormi. Ainsi, la recherche scientifique peut avancer dans son processus de compréhension de l’activité volcanique dans la région et observer la moindre activité que ce soit l’émission de gaz ou les mouvements sismiques. Ces innovations technologiques permettent, outre les avancées scientifiques, de prévenir les risques encourus par la population et ainsi la préserver au maximum.
Par cette nouvelle éruption, l’Etna prend à nouveau la première place des volcans encore en activité sur la planète, le rendant une nouvelle fois exceptionnel, puisque l’observation de celle-ci va permettre de progresser encore davantage dans la compréhension du phénomène éruptif.
En résumé :
- Un volcan actif vieux de 500 000 ans : L’Etna, situé en Sicile orientale, est l’un des plus anciens volcans actifs au monde. Né d’une activité volcanique sous-marine et façonné par le phénomène de subduction tectonique, il est aujourd’hui un terrain d’étude privilégié en géologie volcanique.
- L’éruption du 2 juin 2025 : spectaculaire mais contenue : Le volcan est entré en éruption le 2 juin 2025, générant une coulée de lave spectaculaire et un panache de cendres volcaniques s’élevant à plus de 6 km. Aucun dégât majeur n’a été constaté car l’activité reste confinée à des zones non habitées, bien que les autorités aient élevé l’alerte aérienne.
- Une fréquence éruptive impressionnante depuis 2023 : L’Etna connaît une activité volcanique intense avec plus d’une dizaine d’éruptions entre 2023 et 2025. Ces épisodes sont souvent marqués par des émissions de gaz volcaniques, des explosions et des coulées de lave continues, soulignant son statut de volcan le plus actif d’Europe.
- Une surveillance technologique de pointe : Depuis 2023, l’Etna est surveillé par un réseau de capteurs connectés développé par une équipe franco-italienne. Cette innovation scientifique permet de suivre en temps réel les émissions gazeuses, les mouvements sismiques, et d’anticiper d’éventuels risques pour la population. Un modèle en matière de prévention des risques naturels.
- Un laboratoire naturel pour la volcanologie moderne : Grâce à cette nouvelle éruption, l’Etna redevient un terrain d’observation volcanologique exceptionnel. Son activité offre une opportunité unique d’avancer dans la compréhension des phénomènes éruptifs, essentielle pour la prévision des éruptions à l’échelle mondiale.