Dans ce deuxième tome des aventures d’Amélia Peabody et du professeur Radcliffe Emerson, on retrouve toute l’originalité des personnages faisant fi de toutes les convenances et preuve de toutes les audaces.
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Une vie bien tranquille
Après la dernière aventure fort intense, vécue en Egypte, toute la famille Emerson s’est établie en Angleterre dans la ravissante région du Kent. Alors qu’Amélia et Emerson sont désormais les heureux parents d’un petit Ramsès (il s’agit là d’un diminutif directement lié au caractère bien affirmé de l’enfant qui se nomme en réalité Walter Peabody Emerson) et s’adonnent aux joies simples de la bourgeoisie britannique. A quelques kilomètres de leur havre de paix, Walter et Evelyn, respectivement frère et belle-sœur de l’un et beau-frère et belle sœur de l’autre, coulent des jours heureux, entourés de leurs nombreux enfants. Si Evelyn est une mère aimante, douce et trouve dans ses enfants et sa famille le but de sa vie, Amélia voit la maternité comme une expérience fort agréable mais qui ne se résume pas à la seule finalité de son existence, et possède une vision pragmatique de son rôle de mère. Quant aux deux frères Emerson si la vie universitaire plaît au plus jeune, Walter, elle ennuie profondément Radcliffe qui tourne en rond dans cette Angleterre compassée, comme un lion dans une cage. Heureusement, notre couple intrépide va pouvoir retrouver ses chères pyramides.
Une mission à haut risque
Lorsque la veuve de Lord Baskerville vint frapper à la porte de Radcliffe et d’Amélia, la surprise est à son comble. Bien sûr, nos deux héros avaient suivi avec intérêt le récit fait dans les journaux de la disparition de ce brillant archéologue, qu’Emerson avait déclaré derechef incompétent comme d’ailleurs bon nombre de ses confrères, dans des circonstances bien étranges, la présence dans leurs murs de Lady Baskerville ne manque pas de les intriguer. Beaucoup plus jeune que feu son mari, Lady Baskerville s’avère être une « vieille » connaissance de Radcliffe, ce qui contraint ce dernier à accepter la proposition qui lui est faite : reprendre les fouilles menées par le vieil égyptologue sur le site extraordinaire de Thèbes. Naturellement aidé par Amélia, que les circonstances de la mort de Lord Baskerville intriguent, Radcliffe et son épouse partent donc pour l’Egypte mener enquête et fouilles, laissant leur jeune fils aux bons soins de son oncle et de sa tante.
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Une enquête historique et policière en plein désert
Notre célèbre duo doit se rendre à l’évidence en arrivant à destination : l’équipe de travailleurs locale est parfaitement déstabilisée par la situation inédite. Pour les uns, la mort de l’archéologue est le fruit d’une malédiction directement liée à la découverte de la tombe et pour les autres, c’est une concurrence effrénée entre les diverses fouilles menées sur le territoire égyptien qui aurait conduit « leur » expédition à cette sinistre affaire. Pis, le directeur des fouilles, Alan Armandale a disparu sans laisser de traces parès la mort de Lord Baskerville, et ceci sans compter sur le comportement de Monsieur Kevin O’Connell, journaliste de son état qui relaye, non sans un certain sensationnalisme, les rumeurs de malédiction autour des fouilles. Les apparences sont trompeuses, et le comportement de certains personnages ne manquera pas de surprendre le lecteur au fil des pages que l’on tourne à une vitesse folle.
Une écriture fluide pour un cours d’histoire antique merveilleux
Elizabeth Peters est un écrivain remarquable qui sait, non seulement parfaitement raconter des histoires truculentes, mais qui l’air de rien, permet au lecteur d’approfondir ses connaissances historiques sur l’Egypte antique ou de commencer à s’y intéresser, puisqu’elle est détentrice d’un doctorat en égyptologie. Ses personnages sont attachants, ses descriptions envoutantes et ses intrigues absolument divertissantes. La malédiction des pharaons est le deuxième tome des aventures de la famille Emerson et pour le plus grand bonheur du lecteur, n’est pas la dernière. Une immersion authentique dans l’univers des fouilles archéologiques de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle.
Je recommande cette lecture qui offre un voyage dans le temps et dans l’espace, permettant d’entrer dans cette période de l’histoire mondiale sans en avoir l’air. A lire, et à relire sans modération.
La malédiction des pharaons, Editions « le livre de poche », 2022, tome 1, rassemblant les deux premières aventures de la famille Emerson.
En résumé :
- Des personnages audacieux et attachants : Amélia Peabody et Radcliffe Emerson bousculent les conventions de la bourgeoisie britannique avec leur caractère affirmé et leur passion commune pour l’archéologie en Égypte.
- Un retour captivant en Égypte antique : Après une vie tranquille dans le Kent, le couple repart pour les fouilles archéologiques de Thèbes, répondant à une mission à haut risque suite à la mystérieuse mort de Lord Baskerville.
- Une enquête policière au cœur du désert : Entre malédictions égyptiennes, disparitions suspectes et rivalités entre archéologues, l’intrigue tient en haleine tout en explorant les mystères des tombes pharaoniques.
- Un roman mêlant suspense et histoire antique : Elizabeth Peters offre une introduction d’histoire de l’Égypte antique passionnante, enrichissant la lecture d’éléments authentiques grâce à sa formation en égyptologie.
- Une immersion vivante dans l’archéologie du XIXe siècle : La malédiction des pharaons transporte le lecteur dans l’atmosphère envoûtante des premières grandes explorations archéologiques, entre aventures, mystères et découvertes fascinantes.